Por qué ver casas y armarios de otras personas en redes sociales te hace querer cambiar los tuyos es una pregunta que suele aparecer de noche, con el móvil en la mano y el salón a oscuras. Llevas veinte minutos viendo cocinas con encimera de piedra, vestidores ordenados por colores y rutinas de mañana con zumo verde. Levantas la vista y tu sofá, que ayer te parecía bien, de pronto parece cansado.
Un vídeo corto de estilo de vida que circula estos días lo resumía con bastante tino: nunca habíamos visto tantas vidas por dentro. Antes conocías la casa de tus amigos, la de tu familia y poco más. Ahora entras cada día en decenas de dormitorios, armarios y despensas de gente a la que no conoces. La psicología lleva setenta años estudiando qué le pasa a una persona cuando se mide con otras, y esos trabajos explican bastante bien la sensación de que lo tuyo siempre necesita un cambio.
Por qué ver casas y armarios de otras personas en redes sociales te hace querer cambiar los tuyos
En 1954, el psicólogo Leon Festinger publicó en la revista Human Relations «A Theory of Social Comparison Processes». Su primera hipótesis es sencilla: las personas tenemos un impulso de evaluar nuestras opiniones y nuestras capacidades, y cuando no hay una medida objetiva, nos evaluamos comparándonos con los demás.
No hay ninguna medida objetiva de si tu casa está bien. Ningún metro dice que un salón sea suficientemente bonito o que un armario tenga la ropa que debe tener. Así que la referencia la ponen los otros. Durante casi toda la historia, esos otros eran vecinos, compañeros y familia, gente con una vida parecida a la tuya. En redes, la referencia son miles de casas elegidas precisamente porque destacan, fotografiadas con la mejor luz del día y después de recoger.
Los investigadores llaman a esto comparación ascendente: medirte con quien parece estar mejor que tú. El formato de las redes la favorece. Casi nadie graba el tendedero lleno ni la silla donde se acumula la ropa a medio usar.
Lo que han medido los estudios
Mirar sin participar
En 2015, un equipo dirigido por Philippe Verduyn publicó en el Journal of Experimental Psychology: General dos estudios sobre el uso pasivo de Facebook, es decir, recorrer lo que publican otros sin escribir ni comentar. En el laboratorio, las personas a las que se pidió usarlo de forma pasiva vieron empeorar su estado de ánimo con el paso de las horas, más que las que lo usaron de forma activa. En un segundo estudio, con preguntas enviadas al móvil durante varios días, el resultado se repitió fuera del laboratorio. El mecanismo que encontraron fue la envidia: mirar más vidas ajenas aumentaba la envidia, y la envidia empeoraba el ánimo.
La autoestima
Un año antes, Erin Vogel y su equipo habían publicado en Psychology of Popular Media Culture «Social comparison, social media, and self-esteem». Quienes usaban Facebook con más frecuencia tenían peor autoestima, y esa relación pasaba por las comparaciones ascendentes. Las comparaciones con gente a la que se veía por debajo no mostraban ese efecto.
Lo que dicen las revisiones
En 2017, el grupo de Verduyn revisó la literatura en Social Issues and Policy Review («Do Social Network Sites Enhance or Undermine Subjective Well-Being?»). Su conclusión fue que el uso pasivo se asocia a peor bienestar porque provoca comparaciones y envidia, y que el uso activo, el de hablar con gente, puede asociarse a lo contrario. La primera relación es más sólida que la segunda.
Un metaanálisis publicado en 2026 en Frontiers in Psychology por Lei y colaboradores juntó 54 muestras con más de 36.000 personas. La correlación media entre la comparación ascendente en internet y el malestar psicológico fue de 0,33. La relación más fuerte apareció con las emociones de sentirse por debajo de otros, como la envidia, seguida de la ansiedad y la depresión.
Conviene leerlo con cuidado. Es una correlación y no demuestra por sí sola que compararse cause el malestar: también puede ocurrir que quien está peor se compare más.
De la comparación a la cesta de la compra
Compararte con una persona se queda en un sentimiento. Compararte con una casa o con un armario parece tener arreglo inmediato, porque el jarrón, la camisa o la lámpara suelen estar enlazados a dos toques. Tu armario sigue igual que ayer. La lista de cosas que sabes que existen, en cambio, ha crecido, y cada prenda nueva que ves se suma al catálogo con el que se mide tu ropa.
Qué se puede hacer sin borrarse de todo
En 2018, Melissa Hunt y su equipo, de la Universidad de Pensilvania, publicaron en el Journal of Social and Clinical Psychology un experimento con 143 estudiantes («No More FOMO»). A una parte les pidieron limitar Facebook, Instagram y Snapchat a diez minutos por aplicación y día durante tres semanas. Ese grupo redujo su soledad y sus síntomas depresivos frente al que siguió igual. Los dos grupos bajaron además su ansiedad, y los autores lo relacionan con algo tan simple como apuntar cuánto tiempo pasaban dentro.
Con lo que dicen estos trabajos, algunas ideas prácticas:
- Fíjate en cómo usas la aplicación. Escribir a alguien o comentar se asocia a mejor bienestar que deslizar en silencio.
- Revisa a quién sigues. Si una cuenta de casas o de ropa te deja siempre con la sensación de que lo tuyo falla, puedes dejar de seguirla.
- Ponte un límite de tiempo. El estudio de Pensilvania usó unos treinta minutos diarios en total.
- Antes de comprar algo que acabas de ver, deja pasar unos días.
Ninguno de estos estudios dice que haya que dejar las redes. Lo que muestran es que mirar mucho y participar poco tiende a sentar peor, y que poner límites ayuda a algunas personas. Si la sensación de que nada de lo tuyo está bien se vuelve constante y afecta a tu ánimo, merece la pena hablarlo con un profesional.
Fuentes: Festinger, Human Relations, 1954; Vogel y colaboradores, Psychology of Popular Media Culture, 2014; Verduyn y colaboradores, Journal of Experimental Psychology: General, 2015; Verduyn y colaboradores, Social Issues and Policy Review, 2017; Hunt y colaboradores, Journal of Social and Clinical Psychology, 2018; Lei y colaboradores, Frontiers in Psychology, 2026.